Var der krise blandt mange nye danske festivaler året før - så mærkede Den Smukkeste ikke meget til krisen og succesen ser ud til at fortsætte. Ved forsalgsstart i juni var godt 4.000 af årets 7.000 partoutbilletter solgt - og i midten af juli kan de røde lamper igen hænges ud. Ugebladet præsenterer i juli nogle af de knapt så synlige navne på programmet - nemlig de pædagoger der i flere år har stået for aktiviteter til børnene: "Det hele startede faktisk, fordi vi var nogle stykker, der var trætte af, at omverdenen troede, den eneste aktivitet vi kunne finde sammen om var at strejke. Vi vil gerne være en del af det, der sker, og ikke kun være lukket inde i institutionerne", fortæller Jonna Christensen. Et af topnavnene, canadiske Saga, melder afbud en uge før - angiveligt pga. bandets opløsning. Rimelig gyldig grund - og skønt tidspresset når man at få en erstatning i engelske Wishbone Ash. Nyt på festivalen er et sygehus. Fem læger og otte sygeplejersker fra byens lukningstruede hospital, har meldt sig frivilligt til at ordne alle de mindre skader der normalt opstår under en rockfestival. Det har ikke været muligt at opnå en aftale med "piratbaren" Ingers Badepensionat, der de foregående år har solgt mad og øl (dog mest under bordet) og haft en velbesøgt åben scene lige udenfor festivalen - og i konsekvens heraf, åbner festivalen nu sin egen spil-selv-scene og natcafé, kaldet Ram Jam. Andre nye tiltag er en morgenmadscafé - og et Vinotek, der vil sælge årgangsvine i et hjørne af en stor nybygget bar inde på selve festpladsen.   

"Hej, hvis du er journalist kan du godt skrive i din avis, at det ikke kun er Danmarks Smukkeste Festival, men også den allerskønneste. Jeg har nemlig mødt min fyr igen. Vi blev uvenner på Roskilde, men nu har vi besluttet at begynde at komme sammen igen", siger en glad pige i toiletkøen, til den udsendte reporter fra Århus Stiftstidende. Festivalen er i gang igen. "Nok kan eksperter finde mangler i samspillet, men samtidig må de notere sig, at der er musik, sangstemmer og talent til en fremtid i rockbranchen. Måske det nyeste århusianske tilbud til de danske rockelskere", skriver Berlingske Tidende, efter at have lyttet til Michael Learns To Rock, der åbner festivalen, som det års vindere af talentkonkurrencen "Vi Har Scenen…" Vejret er diset og bygerne kommer og går i løbet af fredagen og "…det begyndte først for alvor "at rive", da svenske Imperiet og det lidt mosbegroede gendannede britiske band Wishbone Ash gik på scenen", ifølge Jyllands Posten, der også fik hørt tidens førende danske fusionsorkester, Bo Stief 5: "En stor musikalsk oplevelse, præsteret af et band, der har mod - og evner - til at nedbryde musikalske grænser. Perfekt." Aktuelt anmelder for første gang i Skanderborg og kalder begivenheden for "…en eksklusiv sammenkomst for de få og satte blandt rockens fodfolk i Danmark." Heldigvis oplever anmelderen dog også et lille lyspunkt undervejs: "Mere riv er der i den stortalende vestjyde Johnny Madsen, som tidligere fredag optrådte med hængerøv og ølvom. Madsen, som ganske vist musikalsk henter meget inspiration fra gamle Bob Dylan, er en fornyer på den danske rockscene og et frisk pust i Skanderborg." Århus Stiftstidende har ikke meget tilovers for Wishbone Ash, der anmeldes under den korte overskrift: "Rendyrket flop". Til gengæld havde samme anmelder (som også de fleste andre pressefolk og det svært begejstrede publikum) de store ord fremme, efter at Meat Loaf og Gnags havde sluttet festivalen søndag aften: "Skanderborg Festivalen fik en effektfuld finale med Meat Loaf og Gnags. 

Veteranerne viste de foregående dages afsluttere, at alder ikke nødvendigvis behøver medføre, at man slækker på ambitionerne om at give sig helt til det publikum, som er basis for eksistensen." Ugebladet opsummerer ganske begejstret hele årets arrangement som: "Så massivt den stærkeste musikfest, Skanderborg Festivalklub endnu har budt på. Alsidig som aldrig før og med en række kunstnere, der næsten overgik hinanden i veloplagthed og med den osende spilleglæde som drivkraften." Og det gik rigtig godt for det ellers skeptiske Århus Symfoni-orkester: "Musi-kerne sad i lag, janitscharen kom konstant i karambolage med bøgegrenene, når han slog bækkenerne sammen, og ingen i orkesteret kunne høre en brik af hvad de andre foretog sig. Men det utraditionelle indslag med at lade Aarhus Sym-foniorkesters 70 musikere lukke klassiske toner ud til rockpublikummet i Skanderborg søndag formiddag var alligevel vellykket (…) Det er sikkert længe siden dirigent Jorma Panula og co. har modtaget stående ovationer med taktfast krav om "ekstra nummer", som de skrev i Århus Stiftstidende.

Heller ikke det år var politiet på overarbejde - tyverier af især punge og soveposer(!), var primært hvad de tilstedeværende betjente havde at skrive i døgnrapporten. Mere travlt var der på festivalens nystartede sygehus - ikke mindst da op mod 20 festivaldeltagere mødte op med "…syns- og hørehallucinationer og bevidsthedsspaltning", efter at have spist hvad de troede var hashkager. Vagthavende læge på festivalen måtte indlægge de fem af dem - og efter at have kigget nærmere på symptomerne, nåede han frem til at det slet ikke var hash der var puttet i kagen, men svampe af sorten Spids Nøgenhat, der indeholder rusgiften Psilocybin. Alle kagespiserne slap dog med kraftige tømmermænd - og dem der havde solgt kagerne, blev bortvist fra pladsen og meldt til politiet. 

Hvilken anden virksomhed med en omsætning på 7 mio. kr. og 1300 medarbejdere kan nøjes med et kontor på 8 kvm?" spørger festivalklubbens formand retorisk i Horsens Folkeblad, da klubben i august køber en stor herskabsvilla på Slotsholmen, en af de mest eksklusive adresser i Skanderborg. På den nye adresse vil man have mulighed for at holde de nødvendige stormøder for klubbens efterhånden mange udvalg og grupper - samtidig med at der er god plads til den stadigt voksende administration. Og med købet af fast ejendom får man også muligheden for at stille den som kaution, frem for den personlige hæftelse, der siden festivalens start har været nødvendig for at køre arrangementet.

Selve forløbet af handelen har sine helt absurde sider. Villaen er bygget af "Skanderborgs A.P. Møller", fabrikant Blom - og ved salget har to af hans sønner gjort hvad de kunne for at genere hinanden. Klubben køber derfor villaen "ad ordre" som det hedder - velsignet af den ene efterkommer (en mangeårig god ven af festivalklubben) og til den andens store fortrydelse (thi han brød sig bestemt ikke om Danmarks Smukkeste Festival, eller folkene bag den). Det går så vidt at den ene søn, Jørgen Blom, sender en pressemeddelelse ud, da det er offentligt kendt at festivalen har overtaget hans fars gamle villa: "Det er hverken i min fars eller min ånd at sælge huset således. Desværre føler vi os ført bag lyset. Man har via en ejendomsmægler givet os et navn på en køber, men på intet tidspunkt blev ordet Festivalklubben nævnt - måske fordi man netop da følte, at vi så ikke var interesserede i at sælge til dem." Ugebladet beskriver sagen indgående og afdækker hvad der ligner en regulær familiefejde: "Jørgen Blom glemmer imidlertid at nævne, at han SELV er forment adgang til at købe selv samme villa. Som klausul for købet har festivalklubben nemlig måttet acceptere at "ejendommen IKKE ved salg må overgå til sælgers børn." Citatet står at læse i slutsedlen. Signeret Ruth Blom. Hun er Jørgen Bloms mor."

I løbet af festivalweekenden har klubben lagt 1,8 mio. kr. hos byens handlende - og dertil kommer hvad de mange tilrejsende gæster bruger i Skanderborg på denne, på alle måder, våde weekend i august. Da der afholdes generalforsamling i oktober, er tilfredsheden stor hos arrangørerne: omsætningen har passeret 7 mio. kr. og overskuddet runder for første gang millionen. Af de store udgifter er: køb af musik (1,4 mio.), køb og leje af materiel (700.000), PR (300.000) og forplejning af medhjælpere (ca. 300.000 kr.). JP Andersen forlader posten som formand for festivalklubben - efter at have haft den i otte ud af de ni første år - og ny "forwalther" er Karsten "Mons" Olesen. Ingen af de fremmødte kritiserer købet af villaen på Slotsholmen - og generalforsamlingen beslutter at medhjælpere på festivalen, fremover skal være medlemmer af festivalklubben. Som optakt til jubilæumssæsonen, udgiver festivalen i oktober, sammen med fotograferne Uffe Kjær, Nick Nielsen og Thomas Knoop, en bog fyldt med billeder fra de forgående år og forbindende tekst af konferencier Søren Rislund.