1991: 20% mere festival, RytmeHans åbner

Den 1. april starter forsalget. 12. april offentliggøres årets første hovednavn, engelske The Kinks - og allerede 18. april er halvdelen af billetterne solgt. Kulturminister Grethe Rostbøll melder sig i maj som gæst på årets festival - og festivalen kan (sandsynligvis ikke på grund af hendes besøg) melde alt udsolgt af partoutbilletter den 7. maj. Debatten om de mange sponsorerede musikarrangementer raser videre og i 1991 handler det, udover den Tuborg-støttede Grøn Koncert - med fri entré - bl.a. også om det nye tiltag Fri Rock, der med Carlsberg som storsponsor tilbyder koncerter landet over, med navne som Status Quo, BB King, Meat Loaf og Santana, for en billetpris på bare 20 kr. Udover det problematiske i at vænne publikum til at musikken stort set er gratis, medfører det også helt andre økonomiske problemer, ifølge en talsmand fra Skanderborg Festivalklub: "Det værste er at Carlsberg-Tuborg ikke har nogen ansvarlighed og simpelthen overbyder festivaler og lokalarrangører, så priserne er røget i vejret." Informationschef Monica Ritterband fra Carlsberg A/S afviser kritikken: "Jeg tror faktisk, at når man åbner for så utroligt store mængder musik, så får folk også et større behov for at høre musik (…) Formålet er at komme i kontakt med de unge, vi ved, de ikke er ved muffen, så derfor vil vi gerne give dem et verdensnavn for små penge. Vi fastholder deres interesse til gavn for musikmiljøet." (Århus Stiftstiden-de). I juni melder de københavnske spillesteder Loppen og Rådhuskroen ud med en boycot af de forenede bryggerier - mens Roskilde-bossen Leif Skov fortæller, at man i det fælles festival-forum har en længere dialog kørende med såvel bryggerierne som arrangørerne af bl.a. Grøn Koncert og Fri Rock og at man håber det munder ud i mere fornuftige tilstande. (Fri Rock genopstår ikke - og Grøn Koncert ender med at tage en beskeden entre til arrangementet, så noget kom der ud af protesterne).

Skanderborg Gymnasium og HF-kusus har de seneste år haft stort fravær i festival-week-enden - og det tager man nu konsekvensen af og giver de ældste elever fri om fredagen. Istedet får de en danskopgave med relation til festivalen. I Ugeavisen funderer en skribent over udviklingen af Danmarks Smukkeste Festival og leverer følgende svada til arrangørerne: "Det æstetiske, det pæne og det veltjekkede skinner igennem nutidens festival - hørligt i det musikalske og synliggjort i en næsten skræmmende velsmurt medhjælper-maskine med en fejlmargin så bagatelagtig, at selv en tysker må imponeres…" En tilskuer er i Horsens Folkeblad citeret for en lidt mere positiv tilgangsvinkel: "Kors hvor har jeg savnet det her – lige præcis et helt år." 

"Ænderne må ikke betrædes", hedder nyeste regel i det omfattende festivalprogram, der også kan fortælle at der uddeles mere end 10.000 kondomer og 15.000 røde roser til publikum. Selve festivalpladsen er blevet udvidet med ca. 20%, svarende til 7000 m2, ikke mindst for at skaffe plads til det nye område Walther Valley, hvis centrum bliver den nye teltscene RytmeHans. Ophavsmanden til navnet, Peter A.G. Nielsen fra Gnags, er på plads i teltet fredag den 9. august. Han klipper snoren over - og erklærer officielt den nye scene for åben med et "Er I der?" Med teltet er årets musikprogram også blevet kraftigt udvidet – og 46 bands og solister giver koncert, mod 26 året før. Jacob Haugaard er indkaldt som konferencier i RytmeHans - ifølge ham selv med den kvalifikation at han "på et ungskue i Herning var blevet er-klæret fri for yverbetændelse." På Bøgescenerne kan Søren Rislund fejre 10 års jubilæum som ordførende - og det fejres med en kæmpemæssig lagkage, som Rislund øjeblikkeligt overfalder aldeles korporligt. En helt ny bar er bygget efter forbillede i hospitalsskibet Jutlandia - de blodforsyninger der under loftet hænger klar til transfusion, viser sig dog at være barens lager af Bloody Mary. For tredje gang har festivalen besøg af den tyske teatergruppe DNTT. Årets udgave af deres forestilling (der "involverede store biler, bål og sprøjtende ild") blev dog vurderet for farlig af festivalen, der derfor aflyste og betalte truppen deres penge for ikke at optræde. DNTT ville dog optræde alligevel - og "flere blandt publikum fik lettere brandsår og andre måtte springe for livet for at undgå de optrædende køretøjer", ifølge Berlingske Tidende. Festivalledelsen måtte tilkalde politiet for at få stoppet forestillingen: "Et af medlemmerne fra truppen blev taget med på stationen da han overfaldt den første betjent der dukkede op… Nu har vi bedt dem om straks at rejse hjem." Ellers en nogenlunde rolig festival. Samarbejdet med politihjemmeværnet, om afspærring af Slotsholmen og afvikling af trafikken, forløb uden problemer - og i politiets døgnrapporter var det mest dramatiske, ifølge Århus Stiftstidende, at 14 personer blev anholdt for besiddelse af amfetamin, hash og heroin. Ikke at det afskrækkede andre, for som en publikummer sagde til Horsens Folkeblad: "Her på Skanderborg er der trygt. Når jeg efter 112 elefanter og syv "fede" er ved at nærme mig afgrundens rand, så er jeg alligevel tryg ved at bevæge mig rundt, for folk er sgu så hjælpsomme. Jeg får ingen flasker i nakken, og taber jeg en hundredekroneseddel, ja så råber folk efter mig." Og så var der jo også lige den om den 78-årige Carl Michelsen der sprang ud i elastik, fra 50 meters højde, og såmænd kom i Guiness´ rekordbog for den indsats. 

Det første navn i RytmeHans er genopstandne Burning Red Ivanhoe. Kim Menzer fra bandet åbner koncerten med en dans i indianerkostume - og straks efter starter regnvejret, der sikrer en god begyndelse i teltet og fuldt hus til de danske 60er legender. I det hele taget får den nye scene et fantastisk år. Med vilje har arrangørerne sat flere af festivalens mest populære navne på programmet - hvilket indimellem betyder decideret affolkning nede foran bøgescenerne: "Poul Krebs & The Bookhouse Boys spillede overfor heavybandet Pretty Maids og det gav en klar sejr til Poul Krebs, som trods et noget mindre lydanlæg skabte en af festivalens bedste oplevelser. Den anden helt store oplevelse på den nye scene blev Allan Olsen & Norlan, som i denne festivalsæson er nået helt til tops efter tre års slid på de danske rockscener" (BT). "Rytme Hans-teltet blev allerede i sit første år derfor en alvorlig konkurrent til de to bøge-scener. Her var nærvær og fortættet energi - en alvorlig mangelvare foran de to store scener" (ifølge Midtjyllands Avis). 

Det blev dog også godt vejr igen udenfor teltet - og et pludseligt blåt hul i skyerne, kommenteres fra bøgescenen af Søren Rislund: "Så er der hul igennem til Peter." Masser af vemodige klapsalver fra de tilstedeværende, der på den måde mindedes Peter Færgemann, grundlæggeren af Midtfyns Festival, der var død to dage efter at have lukket årets udgave af sit livsværk. 

"Ikke overraskende leverede fynske Fielfraz Skanderborg Festivalens hidtil mest overbevisende koncert. Rå, Flabet og respektløs herre-rock, som dementerer, at guitarrocken er død" (Ekstra Bladet). Delte meninger om hovednavnet The Kinks: "Det var kun få gange, det gammelkendte rockdyr fik luftet næsetippen, og så kan Ray Davies karakteristiske nasalstemme kun bringe søde minder frem fra en svunden og forgyldt tid" (Århus Stiftstidende). "Efter 30 år i branchen stadig skarp som en ragekniv. Altid rede til en provokation og en kompromisløs bredside fyret af i synet på det etablerede. Jo. The Kinks blev den forventede store oplevelse fredag aften…" (Jyllands Posten). Mødet med Kinks var for arrangørerne afgjort mødet med en flok store krukker - og Malurt, der spillede lige før og var ofre for en generel forsinkelse i programmet, fik simpelthen kappet strømmen midt i et ekstranummer, da Kinks´ manager insisterede på at hans band skulle på til det annoncerede tidspunkt: "Fredag aften var Malurt aftenens højdepunkt, selvom koncerten endte i skandale" (Politiken). "Mothers Finest blev et af lørdagens højdepunkter…" (Jyllands Posten). "Ian Gillan, ligner og lyder efterhånden som noget af en forpustet parodi på sig selv. Han savner det meste af den kraft, der gjorde Deep Purple så store. Så urørlige", stod der videre at læse i Jyllands Posten, der også var til koncert med Marie Bergman: "Hendes udstråling er indiskutabel og hendes koncert i Skanderborg beviste endnu engang at hun er en af Sveriges bedste musikere og sangere. En kunstner, der har mod til at gå andre veje end flertallet. Altid på vej mod noget nyt og uprøvet." Flere aviser var i deres anmeldelser inde på at musikprogrammet var en kende støvet - bl.a. Århus Stiftstidende i en afsluttende kommentar: "Måske var det også en ide at revurdere musikvalget til festivalen lidt. Det var smart, om det faldt mere i gæsternes smag end i arrangørernes (…) Skillevejen er nået nu. Også i fremtiden skulle udtrykket DSF, gerne dække over det kvalitetsbegreb, at det er den smukkeste og ikke i stedet den, der mindst er ramt af det modsatte…" Ekstra Bladet var enige i den anskuelse og spurgte festivalklubbens formand om ikke man har en forpligtelse til at præsentere andet end noget folk kan synge med på: "Vi er ikke ude på at promovere alternative og spændende navne. Vi er slet ikke interesseret i sådan nogen som Sort Sol. De ser jo så vrede og aggressive ud", sagde formand Mons, der heller ikke ville afvise at hans personlige begejstring for visse grupper har været med til at præge programmet: "Det kan man da bestemt ikke udelukke. Jeg har f.eks. en del Nazareth plader hjemme i reolen…"

Med den nye scenes mange musiktilbud, udvidelse af pladsen og andre krævende tiltag (bl.a. er der lavet faste el-installationer i skoven), er der kun et ganske beskedent overskud efter festivalen i ´91. En halv million kroner er der tilbage når driften af foreningen er betalt - ud af en omsætning på mere end 12 mio. kr. Tilfredsstillende ifølge klubbens kasserer - men så må det heller ikke komme længere ned. Antallet af medhjælpere - op mod 2400 mennesker var i arbejde på festivalen - er ved at blive for stort og udgifterne til bl.a. forplejning og de populære medhjælperfester, er en støt stigende udgiftspost på regnskabet. Der indføres derfor øjeblikkeligt medhjælperstop - forstået på den måde, at man håber "naturlig afgang" fremover vil mindske antallet af medhjælpere. Et mere alvorligt problem præsenteres på generalforsamlingen - da Skov- og Naturstyrelsen, efter 12 års festival, er blevet opmærksomme på at der foregår ting ude i skoven, som vist ikke må forekomme i en såkaldt "Fredsskov". I en sådan fredet skov må der slet ikke være faste installationer - hvilket er noget af et problem for Danmarks Smukkeste Festival, der både har en transformatorstation i skoven og under jorden har lagt pipelines til fadøl, kloakker, vandledninger og 500 meter hovedkabel. Skovstyrelsen, kommunen og festivalklubben har haft det første syn på stedet - og parterne skal snarest mødes igen for at få diskuteret tingene igennem.