2001: Spendérbukser i Hygge Helvede
... beredskabschefen for Skanderborg, Bjarne Vinther. Han har været med i den arbejdsgruppe der blev nedsat til at vurdere brandsikkerheden ved de danske festivals, som led i den generelle risikovurdering der blev krævet ovenpå tragedien i Roskilde: "I den anledning har jeg opdaget, at de seks store danske festivaler er utroligt forskellige på det punkt (brandsikkerhed, red.). Men det har glædet mig meget, at resultatet af gruppens arbejde utroligt meget ligner den måde, som vi har arbejdet på i forbindelse med festivalen i Skanderborg". Der er forsøgt at rette op på de store kritikpunkter fra 2000: parkering og campering. Festivalen indfører VIG-konceptet - Very Important Guest - til fordel for de op mod 18.500 med partoutbillet og i forbindelse med en omfattende forbedring af camping- og parkeringsforholdene. I år bliver campingområderne både indhegnede og overvågede og ved indgangen kontrolleres det at der er mindst en partoutbillet pr. telt. Parkeringsforholdene skal også bedres - og man planlægger en kæmpeparkering i Vrold, to kilometer fra Dyrehaven, med gratis bustransport til og fra festivalen, hvert tiende minut, 22 timer i døgnet. I februar interviewes festivalklubbens formand i Midtjyllands Avis. Hun fortæller at sikkerheden er i højsædet ved årets festival: "Det permanente lægeberedskab er udbygget, og alle kommandoveje er gennemgået i samarbejde med de respektive myndigheder. Hvor der kunne skabes forbedringer er det gjort - så vi også i år 2001 kan afholde en god festival, med de bedst tænkelige vilkår for alle vores gæster." Prisen for en partoutbillet er steget lidt, til 800 kr. - og med en sådan i hånden, har man bl.a. adgang til årets nye store bar-satsning. U-bådsbaren U8660, beliggende mellem RytmeHans og Bøgescenerne, er bygget op med gamle manometre, u-båds-værktøj, dykkerhjelme og søkort - alt sammen lånt af Karsten Ree og Den Blå Avis, der har tingene fra dengang de hævede U534. "Fanget i hygge-helvede. Og det er i øvrigt ikke så tosset endda, når det nu er Danmarks Smukkeste Festival, vi har med at gøre", hedder det i en optaktsartikel fra BT - mens Horsens Folkeblad op til festivalen fokuserer på indkøbet til den store skovtur: 95.000 liter fadøl, 180.000 sodavand, 25.000 mexicanske øl, 3000 flasker vodka, ét ton frankfurtere og sådan cirka 750 kilo ketchup og remoulade.
Den første august meldes alt udsolgt - og med årets mere end 7000 medhjælpere, betyder det at mere end 30.000 mennesker står og tripper i kulissen, parate til at feste i den gamle dyrehave. Og lige før det går løs, har BT igen et af avisens underholdende bud på, hvad det lige er der er så særligt ved den her skovfest: "En af Den Smukkestes - hmm - smukkeste kvaliteter er, at festivalen er omtrent så prætentiøs som et blowjob på bænken bagest i Brovsthallen. Når det imidlertid er sagt har man indtryk af, at Skanderborgs arrangører - modsat eksempelvis Langeland - faktisk indimellem gerne vil give publikum musikalske oplevelser af en vis vægt, mens de - modsat eksempelvis Midtfyn, og uanset hvor fine navne de scorer til programmet - alligevel aldrig kunne drømme om at karakterisere Den Smukkeste som andet og mere end et bal." Og bal bliver der under trækronerne - hvor solen når frem sammen med det første band, efter en lille skypumpe har været omkring festpladsen i timerne før den officielle åbning. De bedste danske navne blander sig med de udenlandske gæster - og som altid er der rigeligt at gå glip af undervejs: "Bandet havde Skanderborg i deres hule hænder, men stemningen forsvandt, da Texas´ altdominerende figur, smukke Sharleen Spiteri indledte et mere end fem minutter langt foredrag om sit liv og sin færden på Glasgow-dialekt" (Dagbladet Djursland). "Sjæl var der til gengæld masser af, da en af Skanderborgfestivalens mest elskede sønner, Poul Krebs, overtog bøgeskoven. Han og hans forrygende band forvandlede menneskemængden til en stor kærlig forsamling…" (Horsens Folkeblad). Krebs spillede i øvrigt lige før Deep Purple - og sluttede sin optræden med ordene: "Det er en smuk aften Skanderborg. Gad vide om de spiller "Smoke On The Water". Det gjorde de aldrende heavy-rockere - og det gjorde de faktisk rigtig godt, ifølge årets anmeldere: "Passion og et helt igennem troværdigt engagement. Tydeligt at Ian Gillan, Roger Glover, Ian Paice, Steve Morse og Don Airey stadig brænder for det, de laver. Umuligt at høre at Deep Purple efterhånden har spillet "Smoke On The Water" nogle tusinde gange" (Jyllands Posten). "For der var de jo på Skanderborg - "mit" Big Fat Snake med det, som i sin tid skabte deres ry som et af de mest medrivende livebands i dette land: rendyrket og livsbekræftende rock´n´roll, spillet af fem af de bedste rockhåndværkere i dette land…" (BT). "Og selv om forstadskøbenhavnernes Skanderborgdebut i aftes fadede ud med en lille hvid prik på storskærmen a la et gammel tv´s slukning ligner Mew et band, der går en lysende fremtid i møde" (Århus Stiftstidende). "Wheatus fik folkemasserne til at rocke" (Randers Amts Avis). "Swan kunne vi Lee" (Dagbladet Djursland). "Bakket op af et tæt band kom historierne om forladthed, for-listhed og evig udlængsel fredag middag ud til en fyldt Bøgescene, hvor publikum kunne mærke, at koncerten med indhold lå 44-årige Olsen og kompagni mere end på sinde" (Århus Stiftstidende). "Herfra skal jeg blot udtrykke en stadig stigende undren over, at Johnny Madsen Band stadig efter alle disse år kan holde et så højt kvalitetsniveau, ligesom jeg fuldstændig barnagtigt vil slutte med at trompetere følgende: Hold da kæft, hvor var det fedt (igen!)!" (BT). "Norske A-Ha så gode som i gamle dage. Iført stramtsiddende Elvis-læderkostume og det samme søde smil som i gamle dage satte forsanger Morten Harket samtlige pigehjerter i brand med sin flødefalset og altid perfekte frisure" (Ekstra Bladet). "Som et af de sidste højdepunkter gik en overordentlig veloplagt Kim Larsen i aftes på scenen i Rytme Hans-teltet. Fra første anslag på guitaren tryllebandt han publikum, som i fælles skønsang skrålede med på et hav af nye og gamle hits" (Horsens Folkeblad). "Steffen Brandt og hans veloplagte medstudieværter bladrede inspireret rundt i deres store sangbog…" (Århus Stiftstidende).
Søren Rislund havde i anledning af sit 20-års jubilæum iført sig hvid smoking - og de 100 flasker champagne jubilaren fik overrakt af en tilfreds arbejdsgiver, røg straks videre til et ikke mindre tilfreds publikum. Kurt Thorsen fik Smukfestprisen - der uddeles til "en eller flere personer der har spredt glæde og begejstring blandt danskerne" - og dermed ret til at spendere 100.000 kr. på festivalens publikum. I selskab med sin gamle ven Jacob Haugaard drog den, trods presset fra sin igangværende retssag, trinde og glade mand ud i skoven og gav drinks hvor han nåede frem. Og måske en enkelt opvågnet brandert har undret sig over den tusindkroneseddel der lå i hans skjortelomme - men det var altså bare en hilsen fra Kurt, der med sin charme også fik lokket festivalens formand til spæde yderligere 50.000 kr. til legatet, penge der gik til at forsøde tilværelsen for de kræftramte børn på Skejby Sygehus. Politiet havde det nogenlunde roligt - og uddrag af fire-døgns-rapporten fortæller om 18 tyverier fra biler, syv voldssager, 250 parkeringsbøder, fire sprit-bilister, otte stjålne køretøjer og godt og vel 70 biler der blev tvangsfjernet. Da publikum havde forladt skoven, var det for andre tegn på at nu starter arbejdet for alvor. Blandt disse var "Danmarks Smukkeste Thor Team", der kunne gå i gang med at trække de 2,4 kilometer ølslanger op fra skovens dyb, hvor de i løbet af festivalen havde transporteret godt 90.000 liter øl ud til de tørstige gæster.
Trods en omsætning der slog alle rekorder og landede lige under 35 mio. kr. - var der alligevel mindre overskud end året før. 1,5 mio. var der til klubkassen, da regningerne var betalt - og det var der ikke utilfredshed med på generalforsamlingen, da kassereren havde redegjort for de mange stigende omkostninger der havde været. Formandens beretning handlede også om tilfredshed - godt samarbejde med politi og øvrige myndigheder. Tilfredshed med de nye tiltag omkring camping og parkering - og ikke mindst med den nyeste bar: "Det er ikke nok at svinge en fadøl over disken, der skal også være oplevelser forbundet med drikken. Den nye U-båds-bar var absolut festivalens hit. Der blev lagt et kæmpearbejde i at få den op at stå i skoven, men succesen beviser at den type barer vil der blive flere af i årene fremover."
